FAIRBAIRN, SYKES, APPLEGATE Y

LA TÉCNICA DEL POINT SHOOTING.

Teniendo en cuenta los e-mails recibidos solicitando mas información sobre la técnica de Point Shooting, y mas precisamente sobre su principal difusor el Coronel Rex Applegate y su vinculación con las experiencias y enseñanzas del Coronel W.E. Fairbairn y E.A. Sykes, he decidido transcribir el  presente trabajo que corresponde al Manual de Tácticas y Técnicas Avanzadas de Defensa y Tiro de mi autoría publicado en 1999. En virtud de haber tenido la ocasión de conocer estos aspectos de la propia fuente, es que he decidido publicar este trabajo.  

El Coronel Applegate en sus charlas no solo transmitía la experiencia y conocimiento adquiridos, sino que le agregaba aspectos particulares y personales que como es lógico no siempre han terminado publicados.

 Respecto del conocimiento repetía a menudo que solo se deja de aprender cuando se muere y afirmaba que habiendo llegado a los 73 años aun seguía aprendiendo ¡Cada día!, lo que probaba su lucidez mental y amplitud de  criterio. Lamentablemente once años más tarde fallecía, aunque por sus enseñanzas y para quienes somos sus seguidores, habiéndolo conocido o no, aun sigue vivo a través de su legado.

Las técnicas de Point Shooting han tenido a través del tiempo diferentes nombres. En la época del Lejano Oeste se lo conocía como “Frontier” o Sistema de la Frontera. Posteriormente previo a la Segunda Guerra Mundial y durante su desarrollo se lo conocía como Instinctive Pointing. Evidentemente esta denominación ha servido para identificar como tal al Hip Shooting.  Aunque son dos tipos de tiro de similares características ya que en ambas no se usa la toma de línea de miras, tienen ligeras diferencias entre si. En el Point Shooting se requiere levantar el arma a la altura de los ojos para disparar, sin tomar línea de miras. En el Hip Shooting se dispara instintivamente sin tomar línea de miras dirigiendo el arma al blanco desde la altura de la cadera con el codo flexionado. Ambas modalidades constituían el Sistema Frontier.

Este tipo de tiro deriva del advenimiento y la utilización en Europa de las primeras armas de fuego realmente prácticas por su sistema de disparo, como las  pistolas de llave de chispa y posteriormente de percusión, que se usaron en combates y también por las clases altas de la sociedad para dirimir sus diferencias mediante el duelo. Estas pistolas para duelo fueron evolucionando hasta llegar a ser algo exquisito en su terminación, puesto que eran realizadas por artesanos, algunas de las cuales pueden ser consideradas joyas por sus labrados e incrustaciones de materiales nobles.

Sin embargo a pesar de la finura en su ejecución, eran algo muy incomodo de empuñar, careciendo de  aparatos de puntería. En el mejor de los casos eran muy rudimentarios o tenían solo un punto. Asimismo las armas de puño se habían diseñado para su uso con una sola mano, para lo cual se debía extender el brazo a la altura de los ojos y disparar. Esto sumado a su forma de carga de pólvora negra realizada por sistema volumétrico y dado a la diferencia lógica de presiones obtenida por los golpes de la baqueta al introducir el proyectil, daban como resultado un tiro bastante impreciso.

La distancia de tiro para el duelo variaba de acuerdo a usos y costumbres, no obstante la mas extendida y difundida consistía en colocarse ambos contendientes espalda con espalda y a la voz del juez procedían a caminar entre diez y doce pasos (Unos 25 metros) según se hubiese establecido, luego de lo cual giraban y disparaban. Cualquier toma de ventaja era considerada un deshonor y se penaba con la muerte. De allí deriva la distancia clásica de las líneas de Tiro establecidas en 25 metros por nuestros Tiros Federales, usando una silueta metálica que semejaba un hombre de perfil que, curiosamente, se siguió utilizando  en nuestro país hasta casi fines de la década del 70  en la instrucción de tiro de combate por nuestras FFAA y de Seguridad.

 Este concepto de duelo se traslada a América en la época de la Colonia y especialmente en Estados Unidos tiene amplia difusión. Posteriormente con la aparición del revolver cambia el concepto del honor en los duelos y también las distancias de su uso. Asimismo cambia el concepto de las batallas, como en el caso de la Guerra de Secesión.

Posteriormente es utilizado por el hombre de la frontera o territorios del sur. Siendo el caballo su sistema primario de transporte, este debía ser guiado. Una mano para las riendas, la otra para el revolver. Se disparaba entonces a una mano. Cuando el hombre desmontaba, disparaba como estaba acostumbrado. Seguía usando una mano. Para distancias medias extendía el brazo, subía el arma a la altura de los ojos y disparaba. Para distancias cortas disparaba apenas extraía el arma. Tenemos así el nacimiento del Point Shooting, Hip Shooting o “Sistema Frontier”.

Esta técnica es la que utilizo desde mis contactos con el Coronel Applegate, en forma ininterrumpida con mano hábil, mano inhábil y también con  un arma en cada mano. Sin duda que esto resulta anecdótico ya que es improbable que alguien pueda tener ocasión de poder utilizarlo. Adhiero y ruego: Ojala NUNCA tenga que utilizar un arma más que en un entrenamiento, en forma deportiva o como diversión. En este sitio Web están disponibles 56 clips de video sobre estas técnicas que pueden visualizarse.

Al Point Shooting otros especialistas a través del tiempo lo han definido quizás  no tan adecuadamente como Flash Front Sight. Posteriormente el Coronel Jeff Cooper tomo la idea cuando creo su sistema de Modernas Técnicas de Pistola adoptando el nombre de Flash Sight Picture.

     Década del 60 Cooper y el Hip-Shooting                    Década del 70 Cooper en Bear Valley

Al respecto, es de hacer notar que el Coronel Cooper en sus inicios adhería al Point Shooting en el tiro de combate, de acuerdo a lo sustentado por Applegate y muy especialmente al Hip Shooting. Pero cuando comienza su actividad deportivizando el tiro de combate, cambia su concepto adoptando el sistema propuesto por Weaver, de empuñe a dos manos. Posteriormente para 1976 se establece en el Gun-Site Ranch y a partir de allí difunde lo que llama “Modernas Técnicas de Pistola”, que consiste básicamente en correcto grip, la toma de línea de mira veloz, empuñe a dos manos, sorpresa al disparo y como calibre ideal determina al .45. Esta modernización de las técnicas de combate ha facilitado su rápida difusión. Fundamentalmente por dos  razones. UNA: Se le da un aspecto más civilizado despegándolo del tiro militar. DOS: Se logra más rápidamente el control de los disparos a igual cantidad de entrenamiento.

Lo que los puristas del Combat Shooting destacan en sus criticas no es el cambio, sino la idea difundida por Cooper y rápidamente aceptada que estas Modernas Técnicas  resultan ideales  en toda circunstancia

 Estas Modernas Técnicas de inmediato son utilizadas por muchos Instructores para entrenar el aspecto deportivo pero también es rápidamente asimilada para instruir en la faz combativa. Mas allá del comercialismo aplicado a ello, en mi opinión esto no se contradice con el tiro de combate, ya que considero que ambos tienen sus cimientos construidos de la misma forma. Tiene algunas afinidades, pero son mas las diferencias, como vamos a ver:

 AFINIDADES: CUATRO: Grip correcto. Adecuada toma de línea de miras. (Cuando es procedente) .Presión correcta sobre la cola disparadora. Sorpresa al disparo. Pero a partir de allí ya toman caminos opuestos y nunca vuelven a encontrarse.

DIFERENCIAS DIECIOCHO: En las técnicas deportivas derivadas de Cooper, especialmente en IPSC las más significativas son a mi leal saber y entender

 Armas especialmente preparadas usadas en condiciones inadecuadas para el porte oculto. No se tiene en cuenta la peligrosidad del blanco encarado. No se tiene en cuenta la regla de la peligrosidad en el encare prioritario de blancos. Se prioriza la velocidad de recorrido del escenario. No se tiene en cuenta la probable retención de nuestra arma al enfrentar blancos a distancias de contacto. Se  traspasan con los brazos puertas, ventanas y barricadas. Se enfrentan múltiples blancos a cuerpo franco. Al abrir una puerta se enfrentan los blancos desde el “Vano de la muerte”. Se desechan cargadores parcialmente llenos, abandonándolos en el campo. No se tiene en cuenta el concepto de “partir la torta” en el ingreso a esquinas o habitaciones. No se presupone encontrar blancos a 360 grados. No se respeta la regla del silencio. No se tiene en cuenta la posibilidad de retención en los blancos cercanos. Se esquematiza el concepto del doble tap. No se aplica la regla del “Peek quick” ( cuando es procedente) previo al ingreso a un lugar. No se tiene en cuenta la hostilidad presunta ya que todos los blancos son encarados por igual, salvo los considerados “No shoot”. Los escenarios no representan sorpresa ya que se conoce la ubicación de cada uno de los blancos. Por si todo esto fuera poco previo al disparo se recorre el escenario varias veces. Cabe aclarar que la regla del Peek Quick no siempre es oportuna. Esto se basa en el concepto que la visión periférica puede captar un movimiento, aunque sea mínimo, fuera del ángulo directo de visión si este es realizado de forma rápida, cosa que no ocurre si este se realiza sutilmente. Lo esencial es el reconocimiento previo a un ingreso mediante la metodología adecuada a cada caso en particular.

El uso de técnicas deportivas para su aplicación en combate por instructores desaprensivos en los EEUU no fue del agrado de los Old School Men, y muy especialmente del Viejo Coronel Applegate al considerar que se había bastardeado el clasicismo que había sido probado en combate, de acuerdo a las enseñanzas de Fairbain, Sykes y el mismo Applegate.

Por ejemplo Bradley Steiner, especialista en Técnicas de Combate resume su pensamiento diciendo: “¡Si su objetivo es estar preparado para el combate, entrene para combatir!” lo que sin duda es razonable.

 Steiner hace un análisis particular sobre el entrenamiento deportivo aplicado al tiro de combate diciendo: “Ante quienes defienden a ultranza la toma de línea de miras en toda circunstancia y el empuñe a dos manos exclusivamente, basándose en las premisas establecidas por Cooper, pregunto: ¿Acaso estas técnicas fueron probadas por Cooper en Combate? – Luego agrega –  Sospecho que no, ya que recuerdo haber leído en su background que cuando Cooper combatió en la WW II lo hizo en el Teatro Operacional del Pacifico, donde probablemente haya utilizado alguna forma de Tiro Instintivo ¡Ya que aun no había inventado las Modernas Técnicas de Pistola!”Agregando que como resultado de las  competencias de “Combate” (sic) desarrolladas en Bear Valley, se convierte al grip a dos manos en posición Weaver, y el uso de las miras en la respuesta a todos los problemas tácticos planteados en el combate con armas de puño.

Como sea, no es la figura del Legendario Coronel Cooper lo que Steiner y otros discuten, sino la mala utilización que se ha hecho por parte de algunos instructores al asociar estas técnicas con las de combate, habiendo comercializado en forma inapropiada la instrucción al vender “gato por liebre”. Parece igual, pero no lo es.

Applegate, nacido en el Estado de Oregon en 1914, tuvo la oportunidad de tener desde muy chico un contacto muy cercano con las armas de fuego ya que su tío, Gus Peret era tirador oficial de exhibición para la fabrica  Rémington Peters, teniendo ocasión de ayudarlo en sus entrenamientos. Frecuentemente arrojaba ladrillos al aire que su tío impactaba tirando en forma instintiva. Obviamente esto influyo posteriormente en su formación, así como la lectura de la historia del Lejano Oeste, especialmente del libro Triggernometry: A Gallery of Gunfighters escrita por Eugene Cunningham (1896-1957)  que relata la vida de la Frontera, sus pioneros y hombres de armas como John Wesley Hardin, William H. Bonney, mas conocido como “Billy the Kid” y James Butler Hickok, apodado “Wild Bill” entre otros.

A tal punto llega su afán de comprobar lo narrado que en 1942 ya con el grado de Teniente, en un permiso viaja a  Deadwood, Dakota del Sur, donde “Wild Bill” Hickok fue muerto y enterrado. Quería comprobar si había alguna referencia histórica sobre los hombres que el había matado en duelo, mas allá de lo contado por el novelista-periodista Ned Buntline. En esas circunstancias en las Oficinas del Juzgado del Condado le es exhibida documentación que incluye una carta de un admirador que le pregunta ¿Cómo ha matado usted a esos hombres? ¿Cuál fue su método o técnica? – El mismo “Wild  Bill” Hickok respondió en una carta de su puño y letra que nunca fue enviada ya que murió antes de poder hacerlo-  “Levante mi mano a las altura de los ojos, como apuntando con el dedo, y dispare”

Esto confirmaba que la técnica era simple y efectiva. Por entonces ya Applegate era un excelente tirador utilizando este sistema. Sin duda cuando conoce a Fairbairn reafirma este concepto, que se originara en el Lejano Oeste y que se conocía como “Frontier” o “Método de la Frontera”.

Poco después de iniciada la II Guerra Mundial los ingleses sufren  una dura derrota en Dunkerke, debiendo abandonar todos sus pertrechos y armas, aunque logrando salvar gran cantidad de hombres. Los alemanes estaban ya en las costas de Francia y entre sus planes se contaba una invasión aerotransportada de Inglaterra, que finalmente nunca llego a concretarse.

El Ejército no contaba con armas y lamentablemente la policía y el pueblo tampoco, ya que había absoluta prohibición de poseerlas. El Gun Control era absoluto.

En este contexto es cuando Fairbairn y Sykes son convocados para entrenar la recién formada “Home Guard” en previsión de una invasión. Al decir de Applegate, apenas desembarcaron y pusieron un pie a tierra, fueron nombrados ambos por el Ejército con el grado de Capitán, teniendo por misión su entrenamiento. A falta de otras armas en principio usaron armas de labranza, como guadañas y otras improvisadas, con las que instruyeron sobre operaciones de guerrilla tanto en ciudad como en zonas rurales.

Lógicamente Fairbairn y Sykes eran mal vistos por la Policía Británica, ya que los consideraban como  “Bárbaros sobre Shangai que mataban a los criminales”. Su fama había trascendido. Sabido es que tradicionalmente los Policías de ese país no portaban armas ya que se sostenía que al no existir el crimen, las armas eran innecesarias. ¡Estamos hablando de 1940!

Por supuesto que el Departamento de Guerra les dio la mejor de las bienvenidas, al tiempo que les asigno la misión de entrenar a los Comandos y al personal que desarrollaba tareas de sabotaje e infiltración en la Francia ocupada. Posteriormente Fairbairn es enviado a Estados Unidos para ayudar a organizar los sistemas de entrenamiento de combate de la OSS. Applegate relata su encuentro con el ya por entonces legendario Fairbairn. 

“Para esa época el jefe del entonces Teniente Applegate era el Coronel Donovan conocido abogado en Wall Street y Medalla de Honor del Congreso por su actuación en la WWI. Este lo había designado  para que fuera asistente de Fairbairn y que aprendiera todo lo que pudiere y fuese necesario “Para después volcarlo al entrenamiento de nuestros hombres”. (SIC)

El área de entrenamiento, conocida como  “Área B” estaba ubicada en el Catoctin Mountain Park, Maryland en lo que hoy se conoce como Camp David, después transformado en lugar de descanso Presidencial. Por entonces se había programado una reunión a la que asistirían varias personalidades de Washington entre las que se encontraba el que después seria el Jefe de la CIA, Allen W. Dulles y otros importantes políticos, los que asistirían a un Seminario en el que Fairbairn explicaría el desarrollo de las actividades que  llevaría a cabo.

Al efecto se había dispuesto  unas sillas y un pequeño escenario. A Applegate le había sido presentado Fairbairn una hora antes de la reunión. Applegate se vio sorprendido al ver ante si a un  viejo de 57 años que no media más de un metro setenta centímetros de altura y de 68 kilos de peso. “Un viejo Bastardo” –pensó–

Por entonces Applegate tenía 29 años de edad y media casi un metro ochenta y ocho centímetros de altura pesando 104 kilos.

Durante el transcurso de la alocución, Fairbairn decidió hacer una demostración práctica de las técnicas a emplear, para lo que llamo al escenario a Applegate, pidiéndole que lo atacara. Por supuesto Applegate respondió que no podía hacer tal cosa. ¡Es una Orden! –Respondió Fairbairn– Sin otra alternativa, Applegate decidió dar al “Viejo Bastardo” una lección, para lo cual se abalanzo sobre el con todas sus fuerzas.

Sin saber como, se encontró volando por el aire cayendo prácticamente encima de los altos dignatarios que lo apartaron con disgusto no exento de sorpresa.

Así daba comienzo a lo que luego seria conocido como Técnicas WW II Com.

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